Best of Basilica Cistern Tour : Skip the Line : Fast TrackLe meilleur de la visite de la citerne de la basilique

Découvrez la citerne de la basilique visitée par l'ancien président américain Bill Clinton. Impressionnante structure de l'empire romain telle qu'elle apparaît dans le roman de Dan Brown, "Inferno", et dans le film de James Bond "From Russia with Love".
Le musée de la citerne de la basilique est l'un des biens culturels les plus importants où l'on peut retrouver les traces de la glorieuse histoire d'Istanbul. Cette grande citerne souterraine, construite par l'empereur romain d'Orient Justinien Ier (527-565), est surnommée "Yerebatan Sarayı" (Palais englouti) par le public en raison de ses nombreuses colonnes de marbre émergeant de l'eau. Elle est également connue sous le nom de "Bazilika Sarnıcı" (citerne basilique) par certains, car elle a été construite sur le site de l'ancienne basilique Stoa, qui était une basilique.

Avec sa capacité de stockage de 80 000 tonnes d'eau, la citerne de Yerebatan est la plus grande citerne couverte de la ville et se distingue par un plus grand nombre d'éléments de soutien récupérés que les autres citernes couvertes. Couvrant une surface d'environ 10 000 mètres carrés, cette structure colossale a une forme rectangulaire avec une longueur de 140 mètres et une largeur de 70 mètres.

Selon des sources écrites, la citerne distribuait l'eau des cours d'eau et de la pluie au Grand Palais, où résidaient les empereurs, et aux bâtiments environnants, répondant ainsi aux besoins en eau de la ville pendant des centaines d'années. Elle recevait également l'eau de l'un des aqueducs historiques, l'aqueduc d'Hadrien.

À l'intérieur de la citerne, il y a 336 colonnes, chacune mesurant 9 mètres de haut. Ces colonnes sont érigées à des intervalles de 4,80 mètres, formant 12 rangées, chacune contenant 28 colonnes. Sculptées dans différents types de marbre, la plupart des colonnes sont constituées d'une seule pièce, tandis que d'autres sont composées de deux parties.

Pendant la période ottomane, la citerne de Yerebatan a été restaurée pour la première fois sous le règne du sultan Ahmed III, et pour la deuxième fois sous le règne du sultan Abdulhamid II. Au cours des années suivantes, elle a continué à faire l'objet de divers travaux de restauration. Entre 1955 et 1960, neuf colonnes qui risquaient de s'effondrer ont été recouvertes d'une épaisse couche de béton pour empêcher toute détérioration supplémentaire. En 1985-1987, au cours d'un vaste projet de restauration et de nettoyage mené par la municipalité métropolitaine d'Istanbul, les blocs emblématiques avec des têtes de Méduse ont été découverts, ce qui constitue l'un des symboles les plus significatifs de la citerne de Yerebatan. Les têtes de Méduse, utilisées comme bases de colonnes, sont positionnées horizontalement dans la partie ouest et à l'envers dans la partie est de la structure. Ces têtes de Méduse, considérées comme l'un des exemples les plus exceptionnels de la sculpture romaine, ont attiré l'attention des visiteurs et sont devenues le sujet de nombreuses légendes.

Après la restauration de 1987, la magnifique structure a été ouverte au public en tant que musée avec l'ajout d'une plate-forme pour les visiteurs. Ce lieu mystérieux, qui fait désormais partie intégrante des programmes touristiques d'Istanbul, a été visité par de nombreuses personnalités, dont l'ancien président américain Bill Clinton, l'ancien premier ministre néerlandais Wim Kok, l'ancien ministre italien des affaires étrangères Lamberto Dini et l'ancien premier ministre suédois Göran Persson,

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